”Aina pitää jättää vähän enemmän mitä sopimuksessa lukee.”

Ajatus on kulkenut Interim Kai Tihilän mukana jokaisessa Interim-toimeksiannossa.

Kahdeksan vuotta sitten yksi Google-haku johdatti hänet Nordic Interimille. Yhteydenotto johti keskusteluun, ja vain kuukautta myöhemmin hän aloitti ensimmäisessä Interim CFO -toimeksiannossaan. Sen jälkeen toimeksiannot ovat seuranneet toisiaan lähes katkeamattomana ketjuna.

”Parhaimmillaan toimeksiantojen välissä on ollut vain pari viikkoa. Tyypillisesti yksi toimeksianto kestää noin 6–9 kuukautta, mutta nykyinen on jatkunut jo vuoden”, Kai kertoo.

Vuosien aikana hän on työskennellyt Interim CFO ja talousjohtajan rooleissa hyvin erilaisissa yrityksissä, vaneriteollisuudesta energia-alalle, rakennusalalta palveluliiketoimintaan ja liikenteeseen.

Toimialat vaihtuvat, mutta yksi ajatus on pysynyt samana. ”Haluan aina jättää yrityksen vähän parempaan kuntoon kuin se oli sinne tullessani.”

Konsultti suunnittelee ja Interim toteuttaa

Kain mukaan suurin eroista konsultin ja Interim-johtajan välillä on melko yksinkertainen, eli konsultti suunnittelee ja Interim toteuttaa.

”Konsultoinnissa tekee helposti hyvän analyysin ja antaa suositukset, mutta harvoin näkee, miten ne lopulta toteutuvat. Interim-roolissa pääsee viemään suunnitelmat käytäntöön ja näkemään myös niiden vaikutukset”. Juuri tämä motivoi häntä vuodesta toiseen uusiin toimeksiantoihin.

”En ehkä tee yhtä hienoja kalvoja kuin konsultit, mutta pääsen näkemään ja tekemään asiat käytännössä.”

Vaihtuvat toimialat, erilaiset liiketoimintaympäristöt ja uudet haasteet pitävät työn kiinnostavana. ”Interim-toimeksiantojen hyvä puoli on myös se, että ne loppuvat ennen kuin niihin ehtii kyllästyä”, Kai naurahtaa.

Jokainen uusi toimeksianto tuo mukanaan uusia näkökulmia, mutta samalla aiemmista kokemuksista kertynyt osaaminen jalostuu ja kulkee mukana seuraavaan tehtävään.

Liike-elämän luotsin on hypättävä liikkuvaan laivaan

Interim-johtaja ei saa käyttöönsä kuukausien perehdytysohjelmaa. Hän toimii kuin luotsi: nousee liikkuvaan laivaan, hahmottaa tilanteen nopeasti ja ohjaa yrityksen turvallisesti oikeaan suuntaan, välillä myrskyäkin uhmaten. Kain sanoin: ”Mitä nopeammin ymmärtää tilanteen, sitä nopeammin pääsee auttamaan yritystä”

Ensimmäiset viikot kuluvat pääasiassa liiketoimintaan perehtyen, ihmisiin tutustuen ja kokonaiskuvaa rakentaen.

Talousjohtajan roolissa tietyt rutiinit helpottavat kuitenkin alkuun pääsyä. ”Hallituksen kokoukset, raportointi ja kuukausisyklit antavat hyvän rungon. Mutta niiden lisäksi pitää jäädä aikaa myös kehittämiselle ja uudistamiselle”, Kai täsmentää.

Monessa yrityksessä Kai on ollut ensimmäinen Interim-johtaja; ”Jokainen organisaatio on erilainen. Joskus luottamus syntyy nopeasti tekojen kautta, joskus pitää käyttää enemmän aikaa ihmisten kuuntelemiseen. Turha mennä esittämään mitään ennen kuin ymmärtää tilanteen riittävän hyvin.”

Kokemus tuo perspektiiviä

Interim-uralla jokainen toimeksianto kasvattaa kokemuspankkia. Samalla syntyy jotain vielä arvokkaampaa, eli kyvyn tunnistaa nopeasti, mitkä asiat kannattaa ratkaista ensimmäisenä.

”Kun oma osaaminen asetetaan aina uuteen tilanteeseen, se jalostuu jatkuvasti. Seuraavaan toimeksiantoon menee taas hieman valmiimpana ja pystyy tuomaan asiakkaalle enemmän arvoa.”

Vuosien aikana hän on oppinut tunnistamaan nopeasti myös sellaisia asioita, jotka ovat suhteellisen helposti korjattavissa. ”Ulkopuolisena huomaa usein asioita, joihin organisaatiossa on totuttu. Joten monesti pienilläkin muutoksilla voidaan saada paljon aikaan”, Kai lisää.

Yrityksen pitää jäädä parempaan kuntoon

Kai ei mittaa onnistumistaan sillä, kuinka monta kuukautta toimeksianto kesti.

Hän mittaa sitä sillä, mitä yritykseen jäi hänen lähtönsä jälkeen; ”Pyrin aina jättämään yritykselle jotain sellaista, mistä on hyötyä myös toimeksiannon jälkeen.”

Se voi tarkoittaa parempia toimintamalleja, uusia käytäntöjä, kehitettyä raportointia tai yksinkertaisesti sitä, että seuraavan johtajan on helpompi jatkaa siitä, mihin työ jäi. ”Jos yritys on vähän paremmassa kunnossa lähtiessäni kuin sinne tullessani, olen onnistunut.”.

Interim-johtajuuden tulevaisuus

Kahdeksan vuoden ja lukuisten toimeksiantojen jälkeen Kai on nähnyt markkinan muuttuvan.

Monessa yrityksessä hän on ollut ensimmäinen Interim-johtaja. Mutta nykyään väliaikaisen johtamisosaamisen hyödyntämisestä on jo tullut huomattavasti tutumpaa.

Mitä neuvoa hän antaisi yritykselle, joka harkitsee ensimmäistä Interim-johtajaa?

”Miettikää tarkasti, mitä haluatte saada aikaan. Kun tavoite on selkeä, kokenut johtaja pystyy auttamaan nopeasti.”

Entä johtajalle, joka pohtii Interim-uraa?

”Pitää olla kärsivällinen. Kaikki toimeksiannot eivät ala heti. Toisaalta pitää olla valmis tekemään päätöksiä nopeasti ja kantamaan niistä vastuu.”

Lopuksi Kai tiivistää Interim-johtajuuden kolmeen sanaan:
Fokus. Aikapaine. Vaihtelevat toimeksiannot.